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Hans überlegte geſchäftig alle Anſtalten für und wider, als er mit leichtem Schritte wieder durch die Straßen eilte.

Nach längerer Wanderung trat er in das ſtolze Haus des Banquiers Silbermann, und die erſte Perſon, welche ihm in demſelben entgegenkam, war der alte Sil⸗ bermann ſelber, der aus dem Comptoir trat und die Treppe hinaufſteigen wollte.

Doch, wie war dieſer Mann verändert! Hans traute kaum ſeinen Angen und es ſchien ihm beinah un⸗ möglich, daß wenige Jahre an dem wohlthätigen und rüſtigen Manne eine ſolche Verwüſtung hätten vollbrin⸗ gen können. Schlaff und kraftlos erſchien er, wie ein Gerippe mit welken Rurzeln übertüncht. Vorbei war der majeſtätiſche Blick des ſtolzen Auges, das Millionen lenkte— vorbei das ſelbſtbewußte Ausſehen des Geld⸗ fürſten; vorbei und verſchwunden aber auch das ſtereo⸗ type ſüße Lächeln, das ſonſt gefällig um ſeine Lippen ge⸗ ſpielt hatte.

Herr Silbermann war ein kraftloſer Greis gewor⸗ den, deſſen ſpärliches graues Haar von ſchweren Sor⸗ gen Zeugniß gab.

Er wandte ſich um, als er die Hausthür öffnen hörte, und ein Blick genügte dem alten Geſchäftsmanne noch immer, um ſeinen Mann zu erkennen.

„Gott meiner Väter!“ rief er laut und frendig,