Zweites Capitel. Zwiſchen Leben und Tod.

Als Harder nach ein und ein halbjähriger Strafzeit aus dem Gefängniſſe entlaſſen wurde, war er ein anderer Menſch geworden und hatte den Leichtſinn der Jugend und deſſen Folgen glücklich überwunden. Die Einſamkeit des Kerkers war ihm zur ernſten Lebensſchule geworden, in der er das Verwerfliche ſeiner Handlungsweiſe, den ganzen Umfang ſeiner Thorheiten— und die Verächtlich⸗ keit der Laſter, ſo recht erkannt hatte, denen er wie ſinnlos gefröhnt— und den letzten Reſt von Ehre und Selbſtachtung leichtſinnig geopfert und hingeworfen hatte.

Die Stunden der Einſamkeit und des ſtillen Nach⸗ denkens über ſich ſelber waren ihm im finſtern Kerker zu leuchtenden Sternen geworden, und er verließ ſein Ge⸗ füngniß als ein Mann, dem es darum zu thun iſt, ſich die verſcherzte Achtung vor den Menſchen, und die Ehre für ſich ſelber, die er ſo leichtſinnig auf das Spiel ge⸗