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Stumm hatte Elias den Brief entgegen genommen und ſtumm trat er an ein Fenſter um ihn zu leſen. Der erſte Blick auf die Aufſchrift ſagte ihm,

daß der Brief von. Sophie ſei. Hier deſſen Inhalt: „Elias, immer lieber und theurer Elias!“

„Es ſind nun fünf Tage, ſeit ich Dich geſehen, ſeit ich traurig und unglücklich Deine Wohnung ver⸗ ließ, nachdem Du mich des größten Schatzes beraubt nämlich den Glauben an Deine Zuneigung und Zärtlichkeit.

„Der Schlag kam ſo plötzlich, ſo unerwartet, ſo ſchonungslos und gerade in einem Augenblick, wo die Freude darüber Dich wieder zu ſehen mein

ganzes Weſen friſch erfüllte, daß ich mich wie zer⸗ ſchmettert fühlte.

„Der Schmerz ließ mich die Unterwürfigkeit ver⸗ geſſen, welche wir Ihm ſchuldig ſind, der uns Trauer und Freude, Prüfungen und Glück ſendet.

„Ich widerſtand ſchlecht der erſten Heimſuchung der Leiden, der erſten Vernichtung meiner liebſten

Träume, und deßhalb ſollten neue Qualen den erſten auf dem Fuße folgen. „So war es Gottes Wille, und ich beuge mich vor demſelben.

„Du kennſt ja die ſchweren Prüfungen, welche die Vorſehung mich hat durchmachen laſſen, die Ver⸗ haftung meiner Pflegemutter und ihr trauriges Ende. Die Unruhe wegen Deinem Schickſal und endlich die Dankbarkeit gegen Gott, daß er Dich gerettet, das waren die Seelenerſchütterungen, welche mein Inneres bewegten.