— 144— ihr Vertrauen nicht. Was geſchehen ſoll, muß ſchnell, muß ungeſäumt geſchehen, wenn nicht Alles vergeb⸗ lich ſein ſoll!,

Hortenſe denkt an Alles, ſorgt für Alles. Sie läßt vor allen Dingen den Paß ihres Sohnes von allen Behörden zur Reiſe nach Corfu ſigniren und auf dem einzigen für Corfu beſtimmten Schiff, wel⸗ ches im Hafen liegt, für ihren Sohn einen Platz nehmen. Sie befiehlt den Bedienten, welche mit Koffern und Paketen nach dem Schiff gehen, den neu⸗ gierigen Zuſchauern von der nahen Abreiſe des Prin⸗ zen mit dieſem Schiff zu erzählen. Zugleich läßt ſie die Nachricht verbreiten, ſie ſelber, Hortenſe, ſei ge⸗ fährlich erkrankt und könne daher ihren Sohn nicht begleiten.

Der Arzt beſtätigt dieſe Angabe und erzählt in ganz Ancona von der gefährlichen Erkrankung der Herzogin von St. Leu.

Und nachdem dies Alles geſchehen, läßt Hortenſe das Bett ihres Sohnes in das kleine Cabinet neben ihrem Zimmer tragen, und vor dieſem Bett auf ihre Kniee niederſinkend und das Antlitz in ihren Händen verbergend, fleht ſie zu Gott, ihr das Leben ihres Sohnes zu erhalten!

Am Abend dieſes Tages lichtete das nach Corfu beſtimmte Schiff die Anker. Niemand zweifelte, daß Louis Napoleon ſich auf demſelben befinde, und Je⸗ dermann beklagte die Herzogin, welche, krank vor Kummer und Angſt, ihren Sohn nicht hatte beglei⸗ ten können.

Und während deß ſaß Hortenſe am Lager ihres Sohnes, der in wilden Fieber⸗Phantaſieen ſich auf ſeinem Krankenbette umherwarf.*

Aber ſie fühlte gar keine Schwäche, keine Unruhe mehr„die nervöſe Aufreizung hielt ſie aufrecht und