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Züge tragt eines Mannes, den ich vor vielen Jahren kannte und verehrte, ſo könnt Ihr doch jener Mann nicht ſein, denn Jener nannte ſich meinen Freund, er ſchwur, daß er mich nie verlaſſen würde, und da ich ihn ſeit jenem Schwur nicht wieder geſehen, ſo habe ich ihn als einen Verſtorbenen beweinen gelernt! Geht alſo hin, ehrwürdiger Pater, ich kenne Euch nicht! Der La Chaiſe, den ich kannte, und welcher mein Freund war, iſt lange, lange todt!

Nein, rief La Chaiſe, Francoiſens Hand ergreifend, nein, er lebt, und er iſt endlich gekommen, um ſein Wort einzulöſen und Euch zu dienen!

Francoiſe ſchüttelte leiſe das Haupt. Ihr habt drei⸗ zehn Jahre des Nachdenkens bedurft, um Euch an Euer Verſprechen, mein Freund zu ſein, zu erinnern! ſagte ſie. 4

Francoiſe, rief La Chaiſe dringend, hören Sie mich an. Als ich damals ſie verließ, waren Sie die Gat⸗ tin meines Freundes, und dennoch liebte ich Sie! Dieſe Liebe, ſie glühte noch in mir als ich heimkehrte von Rom. Deshalb, weil ich meiner eigenen Schwäche mißtrauete, vermied ich es, Ihren Gatten oder Sie aufzuſuchen. Ich war vielleicht ein pflichtvergeſſener