— 292—

welches den Contract und die Beſtimmungen ihres neuen Amtes enthielt. 1

In dieſem Augenblick erſchallte ein heftiges Klopfen an ihrer Zimmerthür. Zuſammenſchreckend ließ Fran⸗ coiſe die Feder fallen, welche einen dicken ſchwarzen Strich über das Papier zog.

Die Witwe Scarron horchte, aber als Alles ſtill blieb, ſagte ſie lächelnd: es wird der Wind geweſen ſein, der als ſpäter Beſucher an meine Thür klopfte.

Und ſie nahm wieder die Feder, aber in dieſem Au⸗ genblick ward das Klopfen wiederholt, und diesmal heftiger, ſtürmiſcher..

Francoiſe nahm entſchloſſen das Licht und erdäharie ſich der Thür.

Aber bevor ſte dieſelbe öffnete, fragte ſie: wer iſt da?. Ein Freund! ſagte eine laute männliche Stimme.

Nun, bei Gott, rief Francoiſe, ein Freund iſt eine

ſo ſeltene und merkwürdige Erſcheinung, daß ich ſehr

begierig bin ihn zu ſehen!

Und mit muthiger Entſchloſſenheit öffnete ſie die Thür.

Eine tief verhüllte männliche Geſtalt trat ein, und