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Ein Geſchenk? fragte der Papſt lächelnd. Nun wohl, es ſei Euch gewährt!

La Chaiſe verneigte ſich demüthig und verließ das Gemach. Nach einigen Secunden kehrte er zurück. Er trug einen großen, mit einem Deckel verſehenen Korb, den er ehrerbietig zu den Füßen des Papſtes nieder⸗ ſetzte.

Heiliger Vater, ſagte er, Ihr mögt dem geringſten Eurer Diener verzeihen, daß er es wagt, Euch dieſe kleine Gabe darzubringen. Indeß, da ich nicht gewiß ſein konnte, daß es mir gelingen würde, Zenobia zu erwecken, war ich bedacht, mindeſtens einen kleinen Erſatz für dies herrliche Thier zu bringen.

Einen Erſatz für Zenobia! rief der Papſt, und riß den Deckel des Korbes auf.

Und da lag dieſe ſchöne, ſchwediſche Katze, dieſe reizende Murphy, ſanft gebettet auf Roſen, unwider⸗ ſtehlich reizend in ihrem ſüßen Schlummer.

In der That, der Papſt war außer ſich vor Ver⸗

gnügen, ja, er erklärte ſogar, daß Murphy faſt noch

ſchöner ſei, wie Zenobia, und als er gar vernahm, daß Murphy in dem Gefolge der Königin Chriſtine mit aus Schweden gekommen ſei, ſagte er mit einem

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