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Geh bei Seite, altes Weib, unſer Doctor kommt, er könnte Dich für eine Katze halten! ſchrie ein Bube, eine alte Frau unſanft gegen die Häuſer drängend.

Und Dir das Fell über die Ohren ziehen! kreiſchte ein anderer.

Und während die Buben lachten, und das alte Weib ſchimpfte, ging der Greis ruhig weiter. Er lenkte ſei⸗ nen Schritt in die belebteren Straßen Roms und bald hatte er den Vatican erreicht und ſtand vor der Sei⸗ tenpforte, durch die man in denjenigen Flügel des Pallaſtes gelangte, welchen die höhere Dienerſchaft Sr. Heiligkeit bewohnte.

Iſt der Kammerherr Zaponi zu Hauſe? fragte er den Portier, welcher ihm die Pforte geöffnet.

Ja, er iſt zu Hauſe, ſagte der Mann, und machte ein höchſt bedenkliches Geſicht. Er iſt zu Hauſe, aber ſchwerlich wird er ſich ſprechen laſſen. Es droht uns ein großes Mißgeſchick, müßt Ihr wiſſen. Die Katze Zenobia iſt vorgeſtern in die Wochen gekommen und iſt jetzt dem Tode nahe.

Gerade weil ich dies hörte, bin ich gekommen, ſagte der Greis. Ich weiß, daß Se. Heiligkeit dieſe Katze beſonders liebt, und deshalb will ich verſuchen, ſie zu

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