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gelübde ihn daran hindern könne, Dich vor aller Welt zu ſeinem Weibe zu machen! Ich ſage Dir, Laura, ich habe Macht genug, dieſes Prieſtergelübde zu brechen, und Euch vom Papſte den nöthigen Dispens zu Eurer Heirath zu verſchaffen. Gehe, mein Kind, und ſage das Deinem künftigen Gemahl, und erinnere Dich, daß Deine Zukunft in Deiner Hand liegt. Du wirſt die Gattin Deines Verführers, oder die Pforten eines Klo⸗ ſters ſchließen ſich für immer hinter Dir! Gedenke daran!

Und nachdem der Präſident ſo geſprochen, verließ er das Gemach, die Thüre wieder ſorgfältig verſchließend.

Laura blieb allein mit ihrem Geliebten. Vor wenig Stunden noch hatte er liebeflehend, ſtrahlend vor Glück, ſelig lächelnd zu ihren Füßen gelegen, und ſie ſeine erſte und einzige Geliebte, ſeine Heloiſe, ſeinen Engel genannt. Und jetzt? Mein Gott, ſie erkannte kaum dieſes bleiche, finſtere Angeſicht, dieſe drohenden durch⸗ bohrenden Blicke, dieſe zornig zuſammengepreßten Lip⸗ pen, dieſe in finſtere Falten gelegte Stirne! Wo war das Lächeln, welches ſie ſonſt an ihm geſehen, wo war die hohe, ewig heitere, ewig reine Stirne, wo waren die ſehnſüchtigen, leidenſchaftlichen Blicke, und endlich, wo waren dieſe ſo heißen, ſo glühenden

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