— 200— legte ſanft ſeinen Arm um ihre Geſtalt, er flüſterte in ihr Ohr ſüße, bezaubernde Worte. Mein Gott, ſie war ſeine erſte Liebe, ſie ſollte fort⸗ an der Engel ſeines Lebens ſein! Sterben wollte er, ſterben zu ihren Füßen, wenn ſie ihn verachtete. Sein

Leben, ſeine Zukunft lag in ihrer Hand!—

Sie glaubte ihm Alles, dieſes arme Kind, ſie glaubte ſeinen gluthvollen Worten, ſeinen Blicken, ſeinen Thrä⸗ nen! Denn er weinte, glänzende Thränen ſtanden in ſeinen Augen! 3 Miein Gott, nichts iſt ergreifender und ſehmeichel⸗ hafter für ein Weib, als einen Mann weinen zu ſehen. La Chaiſe wußte das, und er weinte daher!

Jede ſeiner Thränen fiel wie glühendes Feuer in Laura's Herz.

Acht Tage ſpäter geſtand ſie ihm erröthend und wei⸗ nend, daß ſie ihn liebe, und während aus dem ge⸗ öffneten Nebenzimmer das laute und fröhliche Geſchwätz Marcella's mit dem Präſidenten und de Vaur herüber⸗ tönte, flüſterte La Chaiſe in des jungen Mädchens Ohr die Bitte um eine Zuſammenkunft.

Laura liebte, und deshalb ſchmerzte es ſie, ihm di ſe Bitte nicht gewähren zu können. Aber es war un⸗