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Und haſt Du mich nicht vergeſſen, mein Sohn! fragte er, theilnahmsvoll in das ernſte, männliche Antlitz ſeines Freundes blickend.

La Chaiſe ſagte feſt: ich habe in dieſen zehn Jahren, die wir getrennt ſind, viel erfahren, viel gelernt. Ich habe die Menſchen beobachtet und geprüpft. Ich habe überall Heuchelei und Schlechtigkeit, Falſchheit und Tücke gefunden, ich bin überall nur dem kälteſten Egois⸗ mus, dem kleinlichſten Neide begegnet, und bei jeder neuen Erfahrung, die ich gemacht, bei jedem Verrath und jeder Hinterliſt, der ich begegnete, habe ich, mit einer Art Troſtgefühles, Eurer gedacht, als des Ein⸗ zigen, welcher mir Wort gehalten, als des Einzigen, welcher meines Vertrauens würdig iſt! So bin ich in dieſen zehn Jahren unſerer Trennung mit jedem Tage mehr Euer Freund geworden, und habe Euch eine Freundſchaft gelobt, welche treu ausdauern wird bis zum Tode. So ſehr ich die Menſchen haſſe und 1 verachte, ſo ſehr liebe ich Euch! Deshalb gebietet jetzt 6 über mich! Ich bin bereit zu jedem Dienſt!

De Vaur ſchloß ihn ſchweigend in ſeine Arme, aber 5 La Chaiſe las in ſeinen Zügen eine Art Beklommen⸗ heit und Scheu.