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frei umhergehen, denn ſie iſt unſchädlich, und trotz ihrer Geiſteskrankheit, eine ſehr gute und geſchickte Krankenpflegerin!

Das iſt eine Lüge! rief ich empört.

So iſt es eine Lüge, welche Jedermann für Wahr⸗ heit hält, ſagte der Jeſuit mit gräßlicher Ruhe. Na⸗ talie leidet an der fixen Idee, ihren Geliebten ermordet zu haben, nicht wahr, ſie ſagte Ihnen davon?

Ja, ſie ſagte es mir, ſagte ich empört, ſie ſagte mir auch, daß Anſelmo ihr Gehülfe bei dieſem Morde geweſen, Anſelmo, den ſie haßt und verabſcheut, An⸗ ſelmo, den ſie verflucht!

Einen Augenblick zeigte ſich ein ſchmerzliches Zucken in Anſelmo's Zügen, dann ſagte er ruhig: Ich kenne das! In den Anfällen ihrer Raſerei flucht ſie mir ſtets, und vermengt mich mit den tollen Bildern ihres Irrſinns. Ach, wie glücklich mag die arme Natalie geweſen ſein, daß ſie endlich einmal wieder Jemand fand, der ihrer phantaſtiſchen Geſchichte zuhören mochte. Hier im Kloſter will ihr Keiner mehr ein williges Ohr leihen, denn Jedermann kennt hier bis zum Ueber⸗ druß dieſe Mordgeſchichte der ſteinernen Heiligen, der armen, wahnſinnigen Natalie!