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— 50— ein Kaninchen, das im Käfig der Schlange, in eine Ecke gedrückt, nicht mehr weiß, wohin, und vor Ent⸗ ſetzen beim Anſtreifen des grauſamen Feindes ſchaudert.

Ein herrlicher Vergleich! erwiderte die ſchöne Frau, die Augen erhebend.— Haßt er mich oder fürchtet er mich ſo ſehr?

Beides, ſagte der Geheimerath, Beides!— Warum ſoll er Dich nicht haſſen, Leonor? Der arme Junge hat einige bittere Erfahrungen gemacht. Und warum ſoll er Dich nicht fürchten, theurer Engel? Er traut Dir ganz ſicher alles mögliche Ueble zu.

Er lachte von Neuem nach ſeiner Weiſe laut und ſcharf, indem er auf und ab ging und die Röthe im Geſichte ſeiner Frau mit Vergnügen aufſteigen ſah.— Das iſt ja eben ſo ſpaßhaft, fuhr er dann fort; aber ich will ihn hier haben, in meiner Nähe, unter mei⸗ nen Augen, weil es das beſte Mittel ſein wird, ihn zu zwingen... Er brach bei dieſem Worte ab und ſagte, indem er dicht an die Bergere trat: Du mußt mir nicht böſe ſein, Leonor; Du weißt, daß ich alles thue, was Du willſt, und wirſt mir glauben, daß ich dieſen Menſchen, der meinem Leben aufgedrungen iſt, durch Verhältniſſe, die zu zerreißen nicht in meiner Macht ſteht, weit von mir ſtoßen würde, wenn es