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der König einige Zeit lang regungslos in noch größerer Ueberraſchung ſtand, als die geweſen, in welche der Marſchall ihn verſetzt hatte.

Er ließ es geſchehen, daß die Offiziere ſich in einen Halbkreis ſtellten und als General Adlercreutz vortrat und ſich verbeugte, machte er eine Bewegung mit der Hand, als fordere er ihn zum Sprechen auf.

Allergnädigſter Herr! begann der General ehrerbietig, wir nahen uns mit der unterthänigſten Bitte, daß Ew. Majeſtät mir erlauben mögen, Ihnen die große Beſtürzung und die unglückliche Lage des ganzen Reichs zu ſchildern. Finnland iſt nicht allein völlig verloren und keine Ausſicht vorhanden, es wieder erobern zu können, ein ruſſi⸗ ſches Heer iſt in Schweden ſelbſt eingedrungen und General Döbeln hat die Alandinſeln aufgeben müſſen. Bald werden wir den Kanonen⸗ donner in Stockholm hören.

Ein heftiges Zuſammenzucken aller Muskeln im Geſicht des Kö⸗ nigs ließ den General annehmen, daß ſeine Nachrichten nicht geglaubt wurden. Ich ſchwöre Ew. Majeſtät zu, daß dies die Wahrheit iſt! fuhr er fort. Hier iſt Kapitän Waimon, welcher in dieſer Nacht von den Inſeln kam. General Döbeln hat mit ſeiner Vorhut ſchon den ſchwediſchen Boden bei Griſſelhamn erreicht. Wollen Ew. Majeſtät den Kapitän Waimon hören, der dies Alles mit eigenen Augen ſah.

Der König ſchüttelte heftig den Kopf und ſagte mit Anſtrengung: Ich will nicht, aber was wollen Sie?!

Ew. Majeſtät unterthänigſt vorſtellen, daß, von äußeren und in⸗ neren Feinden bedroht, das Land in äußerſter Bedrängniß ſich befindet, und Ew. Majeſtät ehrfurchtsvoll auffordern, Stockholm nicht zu ver⸗ laſſen.

Wer fordert mich auf? rief der König mit rollenden Augen.

Viele wohlgeſinnte Männer. Herren vom Adel, Beamten, Sol⸗ daten, Bürger, welche zu Ew. Majeſtät durch unſeren Mund ſprechen.

Wenn Guſtav Adolf aus ſeiner Verblendung erwacht wäre, hätte er ſehen müſſen, wie das Geſicht des Generals ſich mit dem Ausdruck kühner Entſchloſſenheit füllte, wie ſeine Augen funkelten und ſein kurzer ſtarker Körper ſich herausfordernd aufrichtete. Er hätte hören müſſen, wie ſeine Stimme nichts mehr von Unterthänigkeit hatte und wie darin die Gewaltthat grollte, zu der er bereit war. Aber der