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muß es ſo ſein. Gott ſei den armen Menſchen gnädig! Wenig ver⸗ mag ich zu helfen. Aber ich will bis an die Bucht hinabgehen. Ich will, wenn es möglich iſt, meine Laterne an das Pfahlwerk. feſt⸗ binden; ich will thun, was ich vermag, um den Unglücklichen bei⸗ zuſtehen.

Als Karina ſah, daß ihr Herr ſich nicht hindern ließ, ſondern die Laterne anzündete und ſeine Pelzkappe feſtband, ſchrie ſie entſchloſſen, daß, wenn er umkommen wolle, ſie auch nicht länger leben möge, und da Arxel Jönsſon hierauf keine Antwort gab, ſondern das Zimmer verließ und den Riegel von der Hausthür ſchob, warf ſie ihr Tuch über den Kopf und folgte ihm nach.

Viel fehlte nicht, ſo wäre der gute Pfarrer beim erſten Schritt, den er hinaus that, zu Boden geworfen worden, ſo heftig wüthete der Sturm. Mühſam hielt er ſich aufrecht, unterſtützt von Karina, die neben ihm herging und ihn vorwärts ſchob, dabei aber um Gottes Barmherzigkeit flehte, daß er umkehren möchte, um ſich nicht den Tod zu holen.

Wir ſtehen Alle in Gottes Hand, Karin, antwortete der Greis; laß uns die Stufen hinabſteigen, aber falle nicht, denn es iſt ſehr glatt und oben auf der Klippe iſt es wirklich unmöglich, ſich aufrecht zu erhalten.

Während er die alte Dienerin zu ſtützen ſuchte, war dieſe eben ſo ſehr darauf bedacht, ihn zu beſchirmen, doch Axel Jönsſon hatte trotz ſeines hohen Alters eine ungewöhnliche Rüſtigkeit behalten und zu dieſer geſellte ſich ſein freudiges Gottvertrauen, daß er vollbringen müſſe, was der Herr von ihm begehre. Er, der die Sterne zählt und die Grashalme, hatte einen Schiffbrüchigen in ſeine Nähe geführt, deſſen Hilferuf in ſein Ohr geſandt und um ſeines Lebens Preis mußte er gehen und erforſchen, ob es keine Täuſchung ſei, ob er nicht etwas thun könne, ſeinen Mitmenſchen in ihrer Noth beizuſtehen.

Der Himmel war voell undurchdringlicher Finſterniß, die mit ſchwarzen Händen Meer und Land b deckte. Nur das Toben der Wellen, das Raſſeln und Brechen der Eismaſſen, welche gegen die Klippen geſchleudert wurden, um daran zermalmt zu werden, ließ allein erkennen, wo die naſſe Tiefe begann. Schneeſtaub und Eis⸗