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und erſcheine andern Tages allein wieder. Wer, zum Teufel, kann dieſem einfältigen Hirten dieſelbe Geſchichte erzählt haben, welche Virgil in ſo ſchönen Verſen dem Auguſtus und Mäzenas mittheilte?“

Er ſtarrte einen Augenblick ſinnend in das azur⸗ blaue und tiefe Waſſer; dann ſich nach Sir John umwendend fuhr er fort:

„Man ſagt, daß nie ein Schwimmer, er mochte noch ſo kräftig ſein, aus dieſem Schlund wieder aufgetaucht; wenn ich mich darin untertauchte, wär's vielleicht ein ſichereres Mittel, als die Kugel des Herrn von Barjols. Im Ganzen bleibt das immer⸗ hin noch als letztes Auskunftsmittel; wir wollen in⸗ deß die Kugel verſuchen. Auf, Mylord, auf!“

Und den Arm des über dieſe Beweglichkeit des Geiſtes erſtaunten Engländers ergreifend, führte er ihn zu den Wartenden zurück.

Dieſe hatten indeß einen paſſenden Ort geſucht und einen ſolchen auch gefunden..

Es war ein kleines Plateau, das ſich gewiſſer⸗ maßen an die ſchroffe Rampe des Berges anlehnte, welche der untergehenden Sonne ausgeſetzt war und als eine Art Schloßruine den vom Nordweſtwind überraſchten Hirten als Zufluchtsort diente.

Eine ebene Fläche von fünfzig Schritt Länge und zwanzig Schritt Breite, welche ehedem die Plättform des Schloſſes gebildet hatte, ſollte der Schauplatz des Dramas werden, das ſeiner Entwicklung ent⸗ gegenging.

„Da ſind wir, meine Herren,“ ſagte Sir John.

„Wir ſind bereit, meine Herren,“ antwortete Herr von Valenſolle.