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Sehnſucht nach ihr, und er zitterte doch faſt noch mehr vor ihrem Anblick. Es näherte ſich der Augenblick, wo er nicht allein das größte Opfer bringen ſollte, ſondern woder ſelbſt ſie mit der liebenswürdigen Perſönlichkeit ſeines

unwilligen Nebenbuhlers bekannt machen, ihr

zumuthen, ihn zu ſchätzen und zu lieben, und ſelbſt ſeine letzten Hoffnungen zerſtören mußte. Mit gebrochnem Herzen ſtand er endlich vor ihr. Seine Gemüthsbewegung war ſo groß, daß er kaum einige unverſtändliche Worte hers vorſtammeln konnte. Noali dagegen ſchrie laut vor Freude auf; aber ſtatt, wie ſonſt, an ſeine Bruſt zu fliegen, reichte ſie ihm erröthend die Hand. Theobald ſtand in ſchweigendem Entzücken verloren. Noch nie war ſie ihm ſo ſchön erſchienen; ein An⸗ flug von ſittlicher Verſchämtheit, die ſie noch hinreißender machte, hatte die kindliche Heiter⸗ keit, die liebkoſende Unbefangenheit abgelöſt, die, wie ſehr ſie auch Theobald entzückt, ihn doch eben ſo oft auf die Folter geſpannt hatten.