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„Guten Abend!“ rief er mit wohlklingender Stimme und bot der Mutter und Hannchen ſeine von der ſchweren Arbeit rauhen, aber kräftigen Hände.

„Biſt Du endlich da?“ fragte das Mädchen.„Haſt uns heute einmal lange warten laſſen.“

„Ich konnte nicht früher kommen; ein Landsmann hat mich abgehalten, der mir Briefe von Hauſe brachte. Aber wo ſteckt denn Vater Bauer?“

„Er ſchläft,“ ſagte die Mutter beſchönigend.

„Das iſt doch ſonſt nicht ſeine Art, am Tage zu ſchlafen.“

„Der Kopf that ihm weh und da hat er ſich gelegt. Wir müſſen heute ſchon den Kaffee ohne ihn trinken,“ ent⸗ ſchuldigte ſie verlegen, denn das Lügen fiel ihr ſchwer.

„Und wo ſind die Kinder?“

„Die hab' ich fortgeſchickt, damit ſie ihn nicht ſtören.“

„Das thut mir leid, mir fehlt was, wenn ich die Kinder nicht um mich ſehe. Ich hab' ihnen auch etwas mitgebracht.“

Guſtav zog aus der Taſche einige Lederbälle, die er in den Mußeſtunden aus bunten Flecken und Abfall zu⸗ ſammengenäht hatte, er kam faſt nie mit leerer Hand und die Kinder liebten ihn als gehörte er zur Familie, obgleich er nur ein weitläufiger Verwandter war.