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die, obgleich er es nicht ahnete, der Ruf ſeines Schick⸗ ſales war.

Sechzehntes Kapitel. Schaftesbury und ſeine Verbündeten.

Der von Oates abgeſandte Lakai kam mit einer Schnelligkeit zurück, welche zeigte, daß ſeine Ankunft nichts weniger als verächtlich aufgenommen wurde und bat ſie beide, ihm zu ſeinem Herrn zu folgen. Sie ſtiegen eine mit Schnitzwerk reich verzierte Treppe von Eichenholz hinan, die ſich in einem Portal von dem⸗ ſelben Stoffe endigte, welches ſogleich aufging und den Blick in eine anſehnliche Bibliothek von reichge⸗ bundenen Büchern gewährte. Dieſes Gemach war mit maſſiver Eleganz ausgeſtattet und mit mehreren Kunſt⸗ und Naturſeltenheiten geziert.

In einer durch ein Bogenfenſter gebildeten Seiten⸗ vertiefung des Zimmers ſaßen an einem mit Wein und Coynfekt beſetzten Tiſche drei Herren, von welchen einer— ein kleiner, aber wohlgebildeter Mann, ſehr reich gekleidet und mit einem ſchlauen und geiſtreichen Ausdruck des Geſichts, erleuchtet von einem Auge voll ungewöhnlichen Feuers— bei ihrem Eintritte zur Be⸗ grüßung aufſtand. Die andern Herren blieben ſitzen. Einer derſelben war ein ſtumpfer, ſchwerfälliger Geiſt⸗ licher, mit einem fetten, leichtgläubigen Geſichte und zwei kleinen, tiefgebetteten Augen. Der andere war augenſcheinlich ein Mann von großem Range, ſeiner Kleidung nach zu urtheilen, welche deſſenungeachtet ein nachläßiges, leichtſinniges Ausſehen hatte, dem der abgelebte Ausdruck eines vormals ſchönen, jetzt aber