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hörte er noch das laute Hohngelächter des Barons, welches ihm allein nur gelten konnte.

Er ſtieß einen tiefen Seufzer. aus und mur⸗ melte:

— Dieſer Karſten bringt mich noch um. Ich

glaube, das iſt der Teufel in eigener Perſon. Hätte ich mich nur nicht in das Geſchäft mit ihm eingelaſſen. Ich bin überzeugt, daß der Kerl Wort hält.—. Nachdenklich beſtieg er ſein elegantes Cabriolet und gab dem Kutſcher den Befehl, bei dem Fürſten vorzufahren. dem er eine Morgenviſite abzuſtatten gedachte. Da er denſelben nicht zu Hauſe fand, ſo begab er ſich zu der Gräfin Rothenſtein, die er ebenfalls zu ſeinen Kunden zählte.

Juliens Mutter empfing den Wucherer mit ausgeſuchter Höflichkeit. Sie verſchmähte ſelbſt nicht, zu den kleinen Künſten der Koketterie ihm gegenüber ihre Zuflucht zu nehmen. Deswegen vermochte er niemals, ſeine früheren Forderungen an die Oberhofmeiſterin mit rauhem Ernſte geltend zu machen. Er ließ ſich ſogar zu immer neuen, kleinen Vorſchüſſen verführen, beſonders in dieſem Augenblick, wo die Verhältniſſe der Gräfin durch