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Endlich waren die Freunde an dem Ort, wo das Duell ſtattfinden ſollte, angelangt. Der Baron von Karſten und der Fürſt, welcher dem⸗ ſelben zum Sekundanten diente, warteten bereits. Oskar und ſein Freund entſchuldigten ihr ſpätes Kommen. Man tauſchte einige Höflichkeitsbezeu⸗ gungen aus, als wäre der ganze Zweck der Zuſam⸗ menkunft kein anderer, als ſich gegenſeitig Kom⸗ plimente zu machen. Die Galanterie, die bei ſol⸗ chen Gelegenheiten vorzugsweiſe zum Vorſchein kommt, iſt nur eine ſchlechte Nachahmung der Che⸗ valerie, welche die rohen Kämpfe des Mittelalters mit einer täuſchenden Glorie umgab.

Während die Herren einige nichtsſagende Ar⸗ tigkeiten gegenſeitig verſchwendeten, beſchäftigte ſich der mitgebrachte Arzt des Fürſten mit ſeinen In⸗ ſtrumenten und den Binden, welche er für den Fall eiuer ernſtlichen Verwundung vorbereitete.

Es war ein herrlicher Frühlingsmorgen. Die erwachte Natur athmete Luſt und Freude. An den Halmen der Gräſer und dem grünen Laub der Bäume hingen die blitzenden Thautropfen. Jedes Blatt, jedes Blümchen ſchien ſich des neuen Lebens zu freun. Die erſten Lerchen ſtiegen aus den wal⸗