zu werden. Was hat ein ſolcher Menſch zu ver⸗ lieren? Solch' ein ruinirter Spieler giebt ſich ſelbſt den Tod, wenn ihn keine fremde Kugel trifft. Dagegen, wenn ich Sie anſchaue, jung, reich, brav und gut.—

Der Juſtizrath vollendete nicht ſeine Rede. Die Rührung überwältigte ihn und er griff haſtig nach Hut nnd Rock, um ſeine Thränen zu verbergen,

Er ließ Oskar gedankenvoll zurück. In ſeinem Innern mußte dieſer dem würdigen Freunde Recht geben, aber die Geſellſchaft und die feine Welt hätte ihm es nimmermehr verziehn, wenn er zu⸗ rückgetreten wäre. Freilich gehört weit mehr Muth dazu, dem öffentlichen Vorurtheil zu trotzen und die tauſend Spöttereien und Stecknadelſtiche der Geſellſchaft zu ertragen, als ſich der drohenden Mündung eines Piſtolenlaufes auszuſetzen und ei⸗ ner Kugel als Ziel zu dienen, die doch möglicher⸗ weiſe fehlen kann. Dieſen Heroismus beſaß Os⸗ kar von Birkeneck am wenigſten. Sein ganzes Weſen verrieth einen milden, nachgiebigen Charak⸗ ter. Er war keine Heldennatur, ſondern ein ſanf⸗ ter liebenswürdiger Mann, der nicht geſchaſſen ſchien, dieſen Kampf mit der Geſellſchaft aufzuneh⸗