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— Was giebt es, liebes Kind?— fragte er ſchlaftrunken, da er ſich ſo unſanft geweckt ſah. Ein vernichtender Blick belehrte ihn über die Größe des Verbrechens, welches er begangen hatte.

Zum drittenmal tönte die Glocke, doch diesmal nicht das ſilberne Glöckchen auf dem Tiſch, ſondern die Hausklingel, welche von ungeſtümer Hand gezogen wurde. Wer konnte noch ſo ſpät kommen? Vielleicht Herr Werth, auf deſſen An⸗ weſenheit bereits verzichtet wurde.—

Er war es in der That. Theodore hüpfte dem geliebten Bruder entgegen, um ihn wegen ſeines ſpäten Kommens auszuſchelten. Doch ein Blick auf ſeine veränderten Züge und das ſcher⸗ zende Wort erſtarb auf ihren Lippen. Sein Ge⸗ ſicht war bleich und verſtört. Nur mühſam ſtot⸗ terte er eine Begrüßung und Entſchuldigung ge⸗ gen die Geſellſchaft hervor.

— Um Gottes Willen, was giebts?— rief jetzt Madame Werth, welche ihrem Gatten näher getreten war.

— Ich bin beſtohlen!— keuchte der Bankier. — Schuhmann hat ſich mit einer baaren Summe und mit Wechſeln heimlich entfernt. Herr Mär⸗