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pflichtung, die beiden Damen zu unterhalten, welche

keinen Augenblick von ihm abließen und denen er fortwährend Rede und Antwort ſtehen mußte. Was ſollte er nicht Alles beichten und erzählen? Von dem letzten Balle beim ruſſiſchen Geſandten, von dem Gaſtſpiel des berühmten Tenoriſten, Fa⸗ miliengeſchichten und chronique scandaleuse, welche das Hauptthema der Unterhaltung bildeten. Und dabei durfte der Baron keinen Augenblick die Rück⸗ ſicht außer Augen laſſen, welche er den Schweſtern ſeines Freundes ſchuldig war.

Endlich ſchlug die Stunde der Erlöſung für den Verzweifelten. Am Ausgange eines ſchattigen Boskets ſtand der reich gallonirte Bediente des Bankiers und verkündete mit feierlicher Miene, daß die Tafel angerichtet ſei.

Aber jetzt erſt begann eine neue Verlegenheit für den Baron. Wie Paris mit dem Apfel ſtand er den drei Damen gegenüber, die ſich in der Ge⸗ ſellſchaft befanden. Welcher ſollte er den Preis zuerkennen und den Arm reichen?

Das war ein entſcheidender Augenblick in dem Leben des Barons.

Doch auch hier bewährte ſich ſein großes di⸗