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Stimmung in Neumann ſo für immer angedauert hätte, aber der moraliſche Schwerpunkt in ihm war einmal wankend geworden. und konnte nie mehr eine dauernde feſte Stelle finden. Das Fundament war bereits von allen Seiten untergraben und zer⸗ nagt, eine bleibende Beſſerung nicht mehr möglich. Von Zeit zu Zeit keimte wohl ein guter Entſchluß in dem zerſtörten Geiſte auf, aber es fehlte ihm die ſittliche Kraft, ihn auszuführen. Der Weg der Reue iſt noch ſchwerer, als der Pfad der Tugend, und jeder Schritt auf demſelben verlangt eine dop⸗ pelte Anſtrengung, der die Wenigſten gewachſen ſind.

Nur für den Moment war das Glück wieder in die Kellerwohnung zurückgekehrt, ein Sonnen⸗ blick, der die dunklen Räume, wenn auch nur für kurze Zeit, erheiterte.

— Du biſt ein gutes Weib— ſagte Neu⸗ mann, der noch immer die Hand der Frau in der ſeinen hielt.— Als ich dich nahm, wußte ich, was ich that.—

— Das vergeſſe ich auch nicht— ſagte die Kranke tief bewegt.— Du haſt mir die Chre wieder gegeben, darum werde ich dich lieben und hoch halten bis zum letzten Augenblick.—