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Als Baron Horner und der Doctor hereinkamen, war der Gerichtbauer bereits todt. Er war über der Latrine am Blutſchlag geſtorben. Johansſon lebte zwar noch, aber es wäre gar zu ſchauerlich, ſeine Lage zu be⸗ ſchreiben.

Zu ſeinem Schrecken erkannte Baron Horner in ihnen ſogleich alte Bekannte aus ſeiner Heimathgegend.

Er entſetzte ſich und ſchauderte zurück. In welch grauenhafte Tiefe des Elends und Jammers hatte nicht die Völlerei ſie geſtürzt. Er erinnerte ſich ſowohl, wie dieſe beiden Männer noch vor wenigen Monaten wohl⸗ habende und geachtete Bürger geweſen, und daß ſie blos in Folge der Verirrung eines einzigen Augenblickes jetzt ſo tief geſunken waren, daß das Leben ihnen ein Eckel und der Tod die einzige Wohlthat für ſie ſein mußte.

Vergebens ſuchten die Feſtungsbeamten die Urſache vom Tod des Gerichtsbauers zu erforſchen. Die Ge⸗ Fngenen erklärten einhellig, daß er ſich ſelbſt entleibt abe.

Aber dieſe Scene war nicht die einzige, welche Hor⸗ ners Beſuch dahier zu einem der abſcheulichſten Augen⸗ blicke ſeines Lebens machte. Als er ſich umſah, fand er alles, was der Doctor geſagt hatte, mehr als beſtätigt. Die Gewölbe waren eigentliche Höhlen des Abgrunds: ungeſund, feucht, düſter, ſtinkend, dunſtig.

Und die Gefangenen? Ein Patient wurde vorge⸗ führt. Es iſt nicht zu viel geſagt, wenn wir behaupten, daß ſein ganzer Körper ein eckelhaftes Eitergeſchwür war.

Baron Horner fühlte ſich beinah unwohl und ent⸗ fernte ſich ſo ſchnell als möglich. 3„Run wohl, Herr Baron, was ſagen Sie von alle⸗ em?“

„Ich ſage,“ antwortete er,„daß jeder junge Mann dieſe gräßlichen Kloaken des Verbrechens und Elendes ſehen ſollte, weil das für ſein ganzes Leben eine Lec⸗