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wohne, folge ich doch allen ſeinen Handlungen, und ich habe keine Urſache, etwas anderes zu vermuthen, als daß er ſich noch heutigen Tags durch ſein Verbrechen zermalmt fühlt und in Glaube und Liebe Gottes Gnade zu gewinnen ſucht. Ich habe erſt neulich einen Brief von ihm erhalten. Zwar bemerke ich darin, daß die Reue eher zur Verzweiflung, als zu Licht, Frieden und Troſt zu führen ſcheint; aber ſein Herz wacht doch, und ich hoffe noch. Er iſt übrigens ein guter Gatte, ein zärtlicher Vater, ein ſorgſamer Hausherr, und thut un⸗ läugbar Gutes im großen Fuß durch Anlegung von Schulen, Armenhäuſern u. ſ. w. Die Hoffnung ſtirbt niemals in der Bruſt eines Dieners Chriſti.“

„Aber ſtellen wir uns vor, daß auch die Hoffnung ſterbe.“

„Wenn dieß der Fall iſt, mein Herr, ſo werde ich mit meinem Gewiſſen zu Rathe gehen, um darnach zu handeln. Aber laſſen Sie uns jetzt dieſen Gegenſtand verlaſſen und uns an das halten, was Sie hieher ge⸗ führt hatte.

„Sie haben Recht, Herr Doctor, laſſen Sie uns zu der Sache übergehen.“

Jeſperſons Bruſt hob ſich.

„Die That, die Sie erzählten, enthält die Haupt⸗ ſtücke deſſen, was ich Ihnen anzuvertrauen habe. Aber was ich zu ſagen habe, iſt gleichwohl von weit entſetzlicherer Art.“

„Seien Sie nur ganz aufrichtig, mein Herr.“

In Jeſpersſons Geſicht ſah man ein ungeduldiges Muskelzucken bei dieſer Aufforderung.

„Ich will aufrichtig ſein, wie das Gewiſſen. Ich habe geſagt, daß einer meiner Bekannten einen Mord begangen habe, aber ich habe nicht geſagt, daß es ein Vatermord war.“

Eine unwillkührliche Bewegung des Entſetzens zeigte ſich bei dem Pfarrer.