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ſo würde ſie nur vergebens an den bereit geſchmiedeten Feſſeln reißen. Einen Augenblick hoffte ich dieſelben noch zerbrechen zu können; aber jetzt hoffe ich's nicht mehr.“

Jeſpersſon ſenkte nachdenklich ſeinen Kopf, erhob ihn aber bald wieder, während er mit der Hand über ſeine Stirne fuhr, als wollte er einen unruhigen Gedanken wegſtreichen.

„Wir werden einander vermuthlich nie wieder ſehen, Madame,“ begann er dann wieder,„erlauben Sie mir alſo Ihnen noch einmal die Hand zu drücken. Leben Sie wohl, Madame, leben Sie wohl!“

„Gedenken Sie abzureiſen, Doctor? Gedenken Sie uns auf immer zu verlaſſen?“

„Ja, Madame, ja.“

Fragend und verwundert heftete Sophie ihre großen Augen auf ihn. Aber gleich als hätte ſeine Miene die Worte, die er geſprochen, bekräftigt, ſank ſie auf den Stuhl nieder, ohne jedoch den Blick von ihm abzuwenden.

„Sie reiſen alſo ab,“ ſagte ſie;„was wollte ich doch ſagen? Wohin gedenken Sie denn zu reiſen?“

„Fragen Sie die Wolken, wohin Sie gehen; fragen Sie den Sturm, wohin er fliehe; fragen Sie den Adler, wohin er fliege. Mein Weg iſt ſo unbekannt wie der Ihrige. Als ein übermüthiger Jüngling wuchs ich auf, meine Anſichten lehrten mich mit kalter Verachtung das Leben zu behandeln; aber der Himmel hat mich beſtraft. Wenn die Liebe von vem Jüngling verlacht und verhöhnt wurde, ſo hat ſie ſich jetzt gerächt, weil ſie den bereits ergrauten Mann zermalmt hat. Leben Sie wohl.“

„Warten Sie noch einen Augenblick, Doctor, nur einen Augenblick, ich habe Ihnen ſo viel zu ſagen.“

„Ich warte, Madame; was wollen Sie ſagen?“

„Ich glaube, es war Nichts, Doctor; das heißt... ich wollte.. aber es iſt nichts.“ „Wenn Sie etwas auf Ihrem Herzen haben, ſo Ridderſtad, Vater und Sohn. II. 21