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ahnungslos, denn er hatte während des Sommers mehrfach geheimnißvolle Reiſen von einigen Tagen unternommen, von denen er zuweilen noch verſchloſſener, zuweilen heiter und faſt übermüthig zurückgekehrt war. Ich war zu ſchwach und krank, um mich in ein vergebliches Grübeln zu verſenken, und zu arg⸗ los und unbefangen, um Schlimmes zu ahnen. Erſt als drei Tage vergangen waren, ohne daß irgend jemand von den Offi⸗ zieren oder deren Familien mich beſuchte oder Hermann zurück⸗ kehrte, ward ich unruhig, und verlangte nach Albrecht, dem Burſchen meines Mannes, um ihn zum Rittmeiſter zu ſenden und fragen zu laſſen, auf wie lange Hermann Urlaub genom⸗ men. Meine Wärterin erklärte mir verlegen und zögernd, daß Albrecht in den drei Tagen nicht mehr gekommen ſei und nicht mehr in unſeren Dienſten ſtehe. Erſchrocken ſchickte ich zu dem Auditeur, der denn auch alsbald in Begleitung des Majors v. Hadern bei mir erſchien.....

Nie werde ich die verlegenen, feierlich⸗ernſten, mitleidigen Mienen dieſer beiden Herren vergeſſen, als ſie an meinem Bette erſchienen,— nie die furchtbaren Enthüllungen, welche ſie mir machten. Hermann hatte ſeine Entlaſſung genommen, um einer ſchimpflichen Entlaſſung zu entgehen. Er war ein Ha⸗ zardſpieler, ein Schuldenmacher, ein Schwindler, ein— meine Feder ſträubt ſich, das bezeichnende Wort auszuſprechen! Her⸗ mann war geflohen, um der Strafe zu entgehen, die ſeiner ge⸗ harrt hätte. Er hatte das Vermögen eines Kameraden, des Premierlieutenants v. Weſtern, verſpielt, er hatte mehr als dreißigtauſend Thaler veruntreut! Ich konnte es nicht

glauben, aber es war nun wahr, wie ich bald erfahren ſollte.

Herr v. Weſtern hatte im Sommer 1865 Urlaub genom⸗ men, um ſeine militäriſche Ausbildung auf Reiſen zu vollenden,