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dennoch, ihre Stirne glänzte und ihre Augen ſtrahlten. Ohne alle Berechnungen erwarb ſich das einnehmende Mädchen die Zuneigung der Prinzeſſin Alexandra Paulowna, und ihr von Natur offenes Herz fühlte ſich durch dieſe Liebe beglückt. Sie bildete in der Finſterniß einen Lichtpunkt, auf welchen ſie ſo gerne ihre Blicke heftete. Alerandra war ein Kind, und ein Kind, das bereits mit der ganzen Wärme eines Weibes einen Mann liebte, den ſie nie geſehen hatte. Welcher kindliche Sinn verrieth ſich darin! Willanow's Herz wurde dadurch ge⸗ rührt, und die Freundſchaft der beiden Mädchen nahm unaufhörlich zu.

Indem ſie auf ſolche Art ihren eigenen Kum⸗ mer tief in der Schatzkammer der Erinnerungen begrub und beſtändig mit einem Lächeln ſich zu dem neuen Dienſt der Liebe einweihte, hatte ſie am Hof der Kai⸗ ſerin Katharina anderthalb Jahre verlebt, als ein Er⸗ eigniß eintraf, welches auf einmal das leichte Geflecht von Aprilblumen, womit beruhigende Umſtände ſie um⸗ geben hatten, zerriß, und ſeit einiger Zeit hatten die⸗ jenigen, die ſie näher beobachteten, nicht bloß eine un⸗ gleiche, zuweilen düſtere, heftige oder unruhige Stimmung bei ihr bemerkt, ſondern auch etwas Geheimnißvolles in ihren Handlungen, ſo daß bereits der Eine und An⸗ dere eine Intrigue oder möglicher Weiſe auch einen Scandal zu ahnen anfing, obſchon noch Niemand zu errathen vermochte, worin die eine oder der andere eigent⸗ lich beſtehen könnte.

Willanow ſelbſt glaubte ſich vollkommen unbemerkt, aber ſie fragte keine andern Augen um Rath, als die

ugen Alexandra's und darin las ſte nur Unſchuld und Freundſchaft; dieſe erwiederte ſie auch immer auf eine ſolche Art, daß die Prinzeſſin an etwas ganz Anderes, als an ihre eigene Liebe hätte denken muͤſſen, um die Veränderung zu bemerken, die bei ihrer Freundin vorging. 1.

Im Verlauf der Ereigniſſe wird der Leſer in das

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