— Werden Sie nicht böſe auf mich, Hoheit. Ich will Ihnen ſagen, daß das, was Sie für einen Kuß hielten, ſicherlich nur ein Blumenblatt war, das, vom Winde bewegt, Ihre Lippen ſtreifte.

Bei dieſer Erklärung ſah die Prinzeſſin, von einem einzigen Gefühl überwältigt, ſehr ernſthaft drein.

— Du haſt Recht, die Blumen, der Wind, die Sonne waren es, die auf meine Einbildungskraft wirk⸗ ten, aber zu einer einzigen Geſtalt vereinigt, war er es. Es iſt jedoch nicht das erſte Mal, daß ich ihn ge⸗ ſehen habe. In meinen Spielen beſchäftigte mich ſein Name immer. In den Lectionen war ich fleißig, weil die Lehrer mich verſicherten, daß er mich dann lieben würde. Wie die Blume aus ihrer Knoſpe wächst, ſo wuchs er aus meinen Gedanken auf. Ich bin in meinem Herzen mit ihm auferzogen worden. Er iſt meine erſte Erinnerung; noch mehr, er war bei mir vor meinem erſten Seufzer. Ich kann mich an nichts erinnern, was ſich nicht unter dem Einfluß des Gedankens an ihn bei mir entwickelt hätte. In meiner Seele bin ich immer ſeine Braut geweſen. Wie oft erröthete ich nicht vor den Worten, von denen ich meinte, daß er ſie in mein Ohr flüſterte! Du ſagſt, ich hätte ihn nie geſehen, und dennoch, Willanow, brauche ich bloß meine Wimpern zu ſchließen, um ihn zu ſehen. Hier in meiner Bruſt hat er beſtändig gewohnt. That ich Etwas, was Un⸗ recht war, ſo verfinſterte ſich ſeine Stirne; that ich da⸗ gegen etwas Gutes, wie ſanft meinte ich nicht, daß er mir entgegen lächele. Setze ich mich an's Klavier, ſo ſehe ich ihn an meiner Seite, und er iſt es, für den ich ſpiele und ſinge. Tanze ich, ſo iſt er es, mit dem ich dahinſchwebe. Du betrachteſt mich mit Verwunderung. Du denkſt gewiß, ich ſei ein Kind, und was bin ich anders? Aber das Kind hat einen Traum vom Leben— und dieſer Traum iſt er. Kann ich wohl dafür, wenn mein Herz älter iſt, als mein Verſtand? Die Erfah⸗ rung des Herzens kommt mit demjenigen, den man liebt;