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— Das war eine angenehme Zeit. Willſt Du vielleicht noch jetzt mit ſolchen ſpielen? Ach, Willanow, ich glaube, ich könnte auf eine Puppe eiferſüchtig wer⸗ den, wenn Du ſie mir vorzögeſt.

— Glauben Sie das nicht, Hoheit, ich bin jetzt über die Puppen hinausgewachſen. Aber ich möchte gleichwohl Jemand haben, den ich ebenſo lieben könnte, wie ich eine meiner Puppen liebte... es war ein klei⸗

ner Officier, dieſe Puppe, und Ew. Hoheit können ſich

gar nicht vorſtellen, wie ich ſie liebte. Jetzt habe ich Nie⸗ mand, den ich lieben kann.

— Als mich, Willanow.

— Allerdings... aber jedenfalls... Sie wiſſen ja den Unterſchied, Hoheit, zwiſchen Freundſchaft und

Liebe.

Die Prinzeſſin ſenkte ihre Augenlider; hätte ſie das nicht gethan, ſo würde man geſehen haben, wie eine Thräne die glänzenden Augen feuchtete.

— Wie wonnevoll muß es ſein, zu lieben! fuhr

Willanow fort; Ach, mein Gott, ich beneide Ew. Hoheit. — Du beneideſt mich, Willanow? Beklage mich vielmehr. Du weißt, wie unglücklich ich bin.

— Unglücklich? Das mag ſein; aber Ihr Unglück iſt gleichwohl beneidenswerth. Wenn ich uns Beide

vergleiche, ſo meine ich, daß Sie leben, aber daß ich noch kein Leben bekommen habe. Sie hoffen und fürch⸗ ten, Sie träumen und ſchwärmen, Sie ſeufzen und lei⸗ den, Sie fühlen und genießen. Und ich... ich bin ja für Jedermann gleichgültig. Wenn ich dagegen liebte, Prinzeſſin, wie weit beſſer würden wir dann einander verſtehen und wir könnten dann ſprechen... ſprechen von denjenigen.

— Die wir lieben.. ach ja.. 3

Die beiden Mädchen ſchlangen wiederum die Arme um einander und blickten ſich in die Augen.

— Etwas kommt mir gleichwohl ſonderbar vor, begann Willanow wieder.