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daſelbſt auch unter der Aſche glimmen, und denken ſie zu verheerenden Flammen anzufachen!“

„Gott im Himmel, du prüfeſt mich hart!“ rief der König aus.

Ein ſchmetterndes Krachen betäubte plötzlich Aller Ohr und entriß ihnen einen unwillkürlichen Ausruf des Schreckens. Die Thür zu Ferdinand's anſtoßendem Cabinet ſprang auf, mehrere Fenſterſcheiben im Sitzungsgemach zerſplitter⸗ ten klirrend. Gleich darauf quoll eine Dampfwolke aus der offenen Cabinetsthür. 1

„Es iſt eine Kugel hineingeſchlagen!“ rief Trauttmans⸗ dorff beſtürzt.„Es brennt!“ gleichzeitig Fugger. Alle eilten auf das Cabinet zu. König Ferdinand ſelbſt war der Erſte an der Thür.

„Es iſt nicht Rauch; es iſt Kalkſtaub“, ſagte er zu den Uebrigen gewendet und wollte hinein. Eggenberg hielt ihn zurück.

„Um des Himmels Willen, Ew. Majeſtät“, rief er, „laſſen Sie uns unterſuchen!“ 3

„Es brennt nichts; es hat keine Gefahr“, antwortete Ferdinand.„Die Kugel muß nur die Mauer ſo zerſchmet⸗ tert haben, daher die Staubwolke.“

„Wenn es aber eine Granate wäre!“ warnte Eggen⸗ berg und hielt den König, der wiederum vorwärts ſchritt, nochmals zurück.

„Wir würden ſie hören; doch es iſt Alles ſtill“, ent⸗ gegnete Ferdinand, öffnete die Thür vollends und trat feſten Schrittes ein. Der dadurch und durch die im Sitzungs⸗ zimmer geſprengten Fenſterſcheiben entſtehende ſtarke Luftzug wehte die Staubwolke auseinander. Da fiel der erſte Blick des Königs auf das Crucifix über ſeinem Betpult, das ihm durch den freien, kleinen Raum, der in der getheilten