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deren Gegenwart die Aleris Lee uͤberraſchte und etwas erſchreckte war eine Perſon niederen Ranges, deren rother Rock, mit blauen Blumen geſticktes Halstuch, und ein kleiner Strohhut im beſten Falle nichts hoͤhe⸗ res anzeigte, als die Frau eines kleinen Paͤchters, oder vielleicht die Haushaͤlterin eines Amtmanns. Gluͤcklich, wenn ſie nichts Schlimmeres war. Zwar waren ihre Kleider von guten Stoffen; aber das weibliche Auge entdeckte auf den erſten Blick, daß ſie nachlaͤßig geordnet und angezogen waren. Es ſah aus, als gehoͤrten ſie der Perſon die ſie trug, nicht eigenthuͤmlich zu; ſondern als waͤre ſie durch irgend einen Zufall, wo nicht gar durch einen gelungenen Raub, zu ihrem Beſitze gekommen. Auch entging es Allexis, ſo ſchnell ſie ſie betrachtet hatte, nicht, daß

ihre Groͤße ungewoͤhnlich war, ihre Zuͤge ſchwaͤrzlich unnd ungewoͤhnlich rauh und ihre Manteren hoͤchſt un⸗ zuvorkommend. Faſt hatte die junge Dame, als ſie ihren Krug fuͤllen wollte, gewuͤnſcht, dem Jocvlin den Auftrag gegeben zu haben, aber nun war es zu ſpaͤt⸗

moͤglich zu unterdruͤcken ſuchen.

„Dich begluͤcke dieſer ſchoͤne Tag, welcher doch noch nicht ſo ſchoͤn iſt wie Du,“ ſagte die Fremde mit reauher aber keineswegs unfreundlicher Stimme.„Ich danke Ihnen,“ ſagte Alexis; und fuhr fort ihren Krug mit Huͤlfe eines eiſernen Bechers zu fuͤllen, welcher an einem der Steine des Brunnen angekettet war.„Wenn Du meine Hulfe annehmen wollteſt ſchoͤnes Maͤdchen, ſo wuͤrde Dein Geſchaͤft ſchneller von Statten gehen,“ ſagte die Fremde.

„Ich danke Ihnen,“ ſagte Alexis, wenn ich Huͤlfe noͤthig haͤtte, ſo haͤtte ich mir Leute mitbringen koͤn⸗ nen, um mir zu helfen.“

„Daran zweifle ich keineswegs, mein ſchoͤnes Kind,“ antwortete das Weib;„es gibt ja in Woodſtock Vurſche genug, die Augen im Kopfe haben— ohne Zweifel

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und ſie mußte ihre unangenehmen Gefuͤhle ſo gut wie