24 Freund, denn ich zweifle nicht, daß Du es biſt. Setze Dich und unterhalte Dich ſo gut Du kannſt, bis wir

den Inhalt Deines Briefes unterſucht haben. Solda⸗

ten, gebt ihm, was er wuͤnſcht.“

Mit dieſen Worten verließ der General die Haupt⸗ wache, und Wildrake nahm in einem Ecklein Platz, wo er geduldig auf den Erfolg ſeiner Sendung harrte.

Nun glaubten die Soldaten, ihn achtungsvoller behandeln zu muͤſſen, und boten ihm eine Pfeife Ta⸗ back und einen Krug Wein an. Aber Cromwells ein⸗ drucksvolle Zuͤge und die gefaͤhrliche Lage, in die er ge⸗ rathen koͤnnte, falls er entdeckt wuͤrde, was durch den geringſten Zufall geſchehen konnte, bewogen ihn, das Anerbieten auszuſchlagen. Er lehnte ſich zuruͤck, als wollte er ſchlafen, und entging alſo allen Bemerkungen und Unterredungen, bis ein Adjutant erſchien, um ihn zu Cromwell zu fuͤhren. Durch ein Pfoͤrtchen, das in das Hauptgebaͤude des Schloſſes fuͤhrte, uͤber geheime

Treppen und Gaͤnge, gelangte Wildrake endlich in ein

kleines Arbeitszimmer, das mit Moͤbeln reich verſehen

war, von denen manche noch die koͤniglichen Namens⸗

zuͤge trugen, die aber unordentlich herumſtanden, ſo wie auch verſchiedene Bilder mit vergoldeten Rahmen, die mit dem Geſichte der Wand zugekehrt waren, als habe man ſie herunter genommen, um ſie wegzuthun.

Hier alſo ſaß der ſiegreiche General der Republik in einem großen Lehnſeſſel, der mit Damaſt uͤberzogen und reich geſtickt war, und deſſen Pracht mit der ein⸗