— 70—

nen Sie das unſelige Bündniß mit fremder Gewalt nicht auflöſen, jetzt da es noch Zeit iſt?“

„Es iſt nicht mehr Zeit,“ ſprach Lormeuil ernſt und feſt;„meine Ueberzeugung ſagt mir, daß gerade jetzt der Augenblick gekommen iſt, wo der König auf uns zählt. Und eben jetzt ſollte ich zurücktreten, ein Beiſpiel geben, das, wenn es nachgeahmt würde— nein, nimmermehr! Geht der entſcheidende Augenblick ruhig vorüber, ſo iſt meine Neigung dem Rücktritt nicht entgegen. Allein, ich ſehe keinen Ausweg; man iſt ſo weit vorgegangen, daß man nicht mehr zurückkann. Dies iſt meine wahrhafte Ueberzeugung und ich kann nicht gegen ſie handeln.— Es iſt ſpät. Ich ſcheide von Ihnen. Mir iſt es ein Troſt, zu ſagen, ich gehe zufriedener, als ich gekommen bin; denn wenigſtens habe ich den Gewinn gehabt, zu zei⸗ gen, weshalb ich ſo handle, wie es die Zukunft vielleicht fordert, und entehrenden Misdeutungen hoffe ich bei Ihnen nicht mehr ausgeſetzt zu ſein.“

Er ging.— An der Thür wandte er ſich noch einmal um, blickte Adolph an und ſprach:„Dürfen Sie mich um⸗ armen? Mein Herz liebt und achtet Sie.“ Adolph lag an ſeiner Bruſt.„Wer weiß,“ rief Lormeuil im ſchmerz⸗ lichſten Ton,„ob wir uns morgen noch umarmen können! Vielleicht treten wir nur noch mit den Waffen einander gegenüber. Ich wollte den Augenblick nicht für ewig ver⸗ lieren, wo ich Dir noch mit aller Seele ſagen dürfte, daß ich Dich liebe.— Sei mein Bruder!“

Adolph ſchloß den Bruderbund mit feuriger Seele, obwol er fühlte, daß ſtärkere Mächte ihn zerreißen würden.

Der Hauptmann ging. Deſormery maß das Zimmer mit langſamen, ernſten Schritten und trocknete ſich häufig das Auge. Adolph wußte nicht, oh er bleiben oder den

8