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ſprichſt!“„Bleib mir nur getreu!“ Und er ſchwur es und drückte ſie an's Herz, und er ging fort in den Wald. n begegnete ihm ein alter Bergmann, mit eisgrauen Haaren und langem Silberbart. Der ging ſtumm zwiſchen den Bü⸗ ſchen und Felſen umher, und bückte ſich, und ſpähte auf die Erde, und lauſchte und horchte.„Was ſchaffſt Du?“ fragte Robert ihn anredend.„Was willſt Du ſpät nach Mitternacht im Walde?“

„Iſt's ſchon weit nach Mitternacht?“ murmelte der Bergmann,„ja, dann iſt's vorbei. Es wird mir überhaupt jetzt nicht glücken, ich bin zu alt!“

„Was denn?“ fragte Robert und horchte geſpannt auf.

„Je nun, ich ſuche das Goldkraut!“ erwiderte der greiſe Bergmann.

„Das Goldkraut? Was ſoll das heißen? Und ein Kraut ſucht Ihr in finſterer Nacht? Erklärt mir das.“ fragte Robert weiter.

„Nun wahrlich, da ſieht man, daß Ihr von dem Gold⸗ kraut nichts wißt!“ rief der Bergmann aus,„ſonſt würdet Ihr nicht ſo fragen. Bei Tage hat es noch kein lebendiges Menſchenkind gefunden, denn es blüht nur bei Nacht!“

„Wie wollt Ihr's aber finden ohne Leuchte, da der Mond nicht einmal ſcheint?“ fragte Robert noch ver⸗ wunderter.„Iſt's gleich eine Sommernacht, ſo iſt's doch ſo finſter hier, daß man kaum den Pfad durch den Wald ſchimmern ſieht, geſchweige eine kleine Pflanze erkennen kann! Und was wollt Ihr denn mit dem Kraut, daß Ihr Euch in aller Nacht ſo viel Mühe darum gebt?“

„Hm! Ich bin auch wol ein Thor,“ hub der Alte nach einigem Stillſchweigen an;„ich bin zu alt, mir wird es doch nicht mehr glücken. Hört, Freund Robert—“

„Wie? Ihr kennt mich?“ rief der Jäger.