10

„Weil Ihr Diplomaten neugierig ſeid, lieber von Boſedow!“ antwortete die Gnädigſte mit geeigneter Würde.

„Wenn gnädige Frau die Neugier nur als eine Eigenſchaft unſeres Standes betrachten, ſo ſind ja alle Frauen geborene Diplomaten!“ rief der Legationsrath lachend.

„Ich will ſo großmüthig ſein, Ihre ſpöttiſchen Aus⸗ fälle nicht zu erwidern“, ſagte Frau von Beldow. „Was die Zerwürfniſſe der Familie Bärenberg betrifft, ſo zerſtörten ſie nicht allein die Einigkeit der beiden Linien, ſondern vernichteten auch Graf Askan's Hoff⸗ nungen auf das Stammgut mit ſeinen bedeutenden Einnahmen.“

„Jetzt begreife ich—“ fiel der Legationsrath ein. „Graf Askan iſt arm!“

„Ja! Durch ein Verſchulden eines Vorfahren ver⸗ armten die Bärenberg⸗Boſtett.“

„Und Graf Harald der Exminiſter hat keine Erben?“

„Er hatte keine Erben und erzog den jungen Askan gleich einem Sohne. Fünfzehn Jahre war er Wittwer, als es dem alten Herrn plötzlich einfiel, die junge Gräfin Boran, deren Mutter eine Prinzeß von Licht⸗ berg war, zu heirathen. Sowie die erſte Nachricht von ſeinem Vorhaben kund wurde, holte Graf Askan's

.