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liſt, von ſeiner Unwahrhaftigkeit und ſeinem Leichtſinne, ſo wäre es meine Rettung vor unüberſehbarem Elende, gäbe ich meinem widerwilligen Gefühle nach. Wenn ich nur wüßte, ob Benno das fühlt, was er jetzt ſo geläufig herplappert— wenn ich nur erfahren könnte, wie die Geſchichte mit dem vornehmen Familienzirkel, den er, wie er ſagte, ſchmähend und verachtungsvoll verlaſſen hat, eigentlich zuſammenhängt.“

„Mein Gott, das würde doch zu erfahren ſein— meinte nachdenklich Mama Bienengräber, indem ſie mitleidig des Töchterchens naſſe Augen betrachtete. „Könnten wir nicht Ottendorf bitten, auf Entdeckungen auszugehen?“

Charlotte ſah ſie ruhig an.„Ottendorf darf dies Verhältniß nicht angreifen und ſtören, ſonſt verſchließt er ſich die Pforte ſeines Glückes für immer. Von mir allein muß es ausgehen, wenn ich Benno verab⸗ ſchiede. Glaube mir, Ottendorf's Ruhe liegt mir weit mehr am Herzen, als Benno's Liebe. Der ernſte Mann hat den jugendlichen Liebhaber vollkommen aus dem Felde geſchlagen, und die Natürlichkeit ſeiner ruhigen Neigung hat über die romantiſchen Flittergoldflügel der Leidenſchaft geſiegt.“

„Ottendorf wäre uns ein erwünſchter Schwieger⸗ ſohn geweſen, liebes Kind,“ ſprach Frau Bienen⸗

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