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zimmer zu begleiten, das er für die Zuſammenkünfte ſeiner Freunde bereithielt.

An dem Arme des jungen Mädchens trat er ein, als ſchon die Mehrzahl derſelben verſammelt war und, in eine enge Gruppe geſchloſſen, ſich einem ſehr bewegten Diskurs überließ.

Wenden wir erſt unſeren Blick auf die Geſtalt des Marquis, bevor wir dieſem Geſpräche unſere Aufmerkſamkeit widmen.

Das Bild jämmerlicher Zerbrochenheit, körper⸗ licher Hinfälligkeit und geiſtigen Elendes ſteht vor uns da. Der Mann, der die Spuren des Alters mit Toilettenkünſten zu verhehlen verſteht, iſt immer dem Nachtheile eines plötzlich hereintretenden Alters ausgeſetzt.

Der Zahn der Zeit iſt nach den Naturgeſetzen nun einmal der unerbittlichſte Feind des Menſchen⸗ geſchlechtes, und wohl dem, der in philoſophiſcher Weisheit es dahin gebracht hat, ſich dieſen Geſetzen zu unterwerfen.

Der Marquis hatte aber mit Heroismus gegen die Uebel des Alters anzukämpfen verſucht, und es war erſt dem Unglücke gelungen, ihm die Maske der Jugend abzunehmen. Das grau⸗ und ſchwarzge⸗ miſchte Haar umhüllte jetzt ungepflegt ſein bleiches