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Sie ſchwiegen aber, weil die geſpannte Miene Eugen's etwas ausſprach, was ſie nicht verſtanden. „Nun— mein Herr?“ fragte der deutſche Graf.„Sie erlauben, wir kennen die Marquiſe.“ „Die Marquiſe Deſalles,“ wiederholte der Di⸗ plomat mit einem Lächeln des Triumphes.„Und Sie glauben an die Abkunft von dieſer Frau? O, meine Herren— Caritas iſt die Tochter einer der edel⸗ ſten und hochbegabteſten Frauen des deutſchen Reiches, und Caritas hat Charakter, Geiſt und Gemüth von dieſer deutſchen Mutter ererbt. Caritas iſt die Toch⸗ ter einer Dame aus dem ſtolzeſten Stamme alten Adels, und ich— meine Herren, ich bin der Bru⸗ der dieſer Dame!“ Verwundert horchten alle dieſem ſonderbaren Geſtändniſſe. Wozu das? fragten ſich alle heimlich. Wenn die Verhältniſſe dieſer Dame es nicht ge⸗ ſtatteten, ihre Tochter bei ſich zu haben, wozu dann dieſe Erklärung, die beide, Mutter und Tochter, kom⸗ promittiren konnte? Eugen, in dem Zuſtande der Eraltation, wozu die Pein der Selbſtoorwürfe ihn getrieben, begegnete

ſtolz und frei dieſen Blicken des Staunens, und fuhr

mit erhobener Stimme fort: „Um dieſer geliebten Mutter ein ſpät erworbe⸗