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wollen mit unvermiſchter Elternliebe. Mein Herz wird dennoch immer bei Dir weilen— es wird dieſe Stätte umſchweben, wo der erſte Strahl des reinſten Glückes es berührte.“

Frau von Schollin hatte ſich händeringend und faſſungslos in ihrem Seſſel zurückgelehnt— Caritas warf ſich vor ihr nieder und umfaßte ihre Knie. Das Geſicht beider zeigte eine Bläſſe, wie ſie nur die furchtbarſte Gemüthsbewegung hervorbringen kann. Die Mutter legte die zitternden Hände auf das un⸗ ſchuldige Haupt ihres Kindes—„Gott ſegne Dich — Caritas divina te custodiat!“— flüſterte ſie.

In dieſem Momente trat Schollin wieder ein. Beſorgt, vielleicht von innern Vorwürfen getrieben, eilte er auf die Gruppe zu.

Mit ſchneller Faſſung richtete ſich Caritas auf.

„Der Segen meiner Mutter wird mich geleiten,“ ſagte ſie mit einem Lächeln, das ſie von den Engeln geliehen zu haben ſchien.„Ich werde dem Wunſche der Marquiſe folgeleiſten und mit ihr nach Frank⸗ reich gehen!“ weifelnd, gerührt, von der Ahmung der Wahr⸗ heit erfaßt, ſtand Schollin vor ihr..

„Caritas“— rief er bewegt—

„mein armes