erfreulichen Antezedentien ihren Urſprung fanden. Er wußte recht gut, daß er Gott danken mußte, wenn ſein Daſein hier in dieſem Winkel der Erde der Vergeſſen⸗ heit anheimfiel. Brütend und ſeinen Sinnen bis zur träumeriſchen Bewußtloſigkeit hingegeben ſchlich er durch das Holz— da rauſchte es vor ihm. Ent⸗ ſetzt fuhr er zuſammen, um ſogleich mit ſtiller Selbſt⸗ verhöhnung ſich ſelbſt zu fragen: ſeit wann er denn mit Weiberfurcht geplagt ſei? Kühn und feſt rich⸗ tete er ſich auf und durchbohrte mit ſeinen wilden Blicken das Geſträuch, das vor ihm ſich ineinander⸗ wirrte.

Es war klar, ein Menſch oder ein Thier näherte ſich ihm. Mechaniſch wollte er nach ſeiner Büchſe greifen— es war ihm zum erſtenmale in ſeinem Leben paſſirt, daß er ohne Wehr und Waffen, ohne Jagdtaſche und Pulverhorn einen Gang ſteu men hatte. Aergerlich durch dieſe Wahrnehmung gemacht, ſchrie er ſchallend dem kommenden Etwas ein Werda! entgegen. Wer malt ſein Cenhanen als ihm einige Sekunden ſpäter das verwelkte, runzel⸗ volle Geſicht des alten Gördeler zwiſchen dem grü⸗ nen Laube entgegenlachte.

Barſch fuhr er auf den Alten los und befragte ihn nach dem Grunde, dieß Dickicht zu durchkreuzen