— 121—

Das Feuer ſelbſt mußte uns zeigen, wie wir es ver⸗ meiden konnten.

Die Dämmerung fand uns in der geſpannteſten Erwartung und nicht ohne Hoffnung. Es war nur wenig Geräuſch unter den verbrannten Tannen zu vernehmen und der Rauch ſchien dünner zu ſein, als wir ihn bis jetzt bemerkt hatten.

Alle glaubten, das Feuer ſei ziemlich aus und die Zeit da, wo wir hindurchpaſſiren könnten.

Ein unerwarteter Uuſſand ſetzte dieſen Punkt außer Zweifel.

Während wir noch daſfanden und warteten, fing es an zu regnen— anfangs in ſchweren einzel⸗ nen Tropfen, aber nach wenigen Minuten goß es, als ob alle Schleußen des Himmels mit einem Male geöffnet worden wären.

Wir begrüßten das Phänomen mit Freuden— es ſchien ein Omen zu unſern Gunſten. Unſere Leute ließen ſich kaum abhalten, ſofort aufzubrechen; die Vorſichtigern aber riethen zur Geduld und wir blie⸗ ben ſtehen und warteten auf noch tiefere Finſterniß.

Der Regen fuhr fort herabzuſtrömen, und ſeine Wolken beſchleunigten die Nacht. So wie es dunkler ward, zeigte ſich kaum noch ein Funke unter den Bäumen.

„Es iſt nun finſter genug,“ ſagten die Unge⸗

4