Alle erkannten an, daß Hickman's Rath weiſe und gut war. Der Wink ward befolgt, und indem wir es hinfort den zwei Jägern überließen, die Ver⸗ folgung anzuführen, ſchloſſen die Uebrigen ſich feſter an einander und folgten ihnen die Fährte entlang.

Es war augenſcheinlich, daß die Plünderer uns nicht weit voraus ſein konnten. Wir wußten dies, weil wir die Stunde kannten, zu welcher ſie ſich wieder aus der Niederlaſſung entfernt hatten. Nach meiner Ankunft auf der Plantage war keine Zeit verloren worden, kaum zehn Minuten waren mit den Zurüſtungen vergangen, ſo daß wir kaum eine Stunde ſpäter aufgebrochen als die Indianer.

Die friſche Fährte beſtätigte dieſe Thatſache— ſie konnten kaum eine⸗Wegſtunde Vorſprung haben, wenn ſie nicht ſchneller geritten waren als wir.

Dies aber wäre unmöglich geweſen, denn ſie wurden ja durch ihre ſchwarzen Gefangenen aufge⸗ halten, deren hier und da deutlich bemerkbare breite Spuren verriethen, daß ſie zu Fuße marſchirten. Natürlich wurden die Indianer dadurch am ſchnellen Vorwärtskommen gehindert, und hierin lag eben die Möglichkeit, ſie einzuholen.

Die weißen Männer waren von Wuth und Rache erfüllt, und dies ſchloß alle Gedanken von Furcht aus. Ueberdies konnten wir an ihrer Fährte