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Füße geſprungen, und ich hörte ſeine Stimme, wäh⸗ rend er rief:

„O, Maſſa Georg— ſchaut her— iſt das nicht ein ungeheurer Kerl? Hui?“

Ich richtete den Kopf in die Höhe und ſah nach dem Waſſerbecken. Es war nicht Jake, der dieſe Bewegung im Waſſer verurſachte— es war ein großer Alligator! Er hatte ſich dicht an der Stelle, wo wir lagen, dem ufer genähert, und ſich auf ſeiner breiten Bruſt wiegend und ſeine muskelſtarken Arme und Schwimmfüße, ſo weit er konnte, von ſich ſtreckend, ruhete er auf dem Waſſer und betrachtete uns mit augenſcheinlicher Neugier. Den Kopf hoch über den Waſſerſpiegel erhebend kund den Schwanz

ſteif emporreckend, bot er einen komiſchen und doch

zugleich ſcheußlichen Anblick dar.

„Bring' mir meine Büchſe, Jake,“ ſagte ich leiſe.„Geh leiſe, damit Du das Thier nicht er⸗ ſchreckſt.“ L

Jake ſtahl ſich fort, um die Büchſe zu holen;

der Alligator aber ſchien unſere Abſichten zu erra⸗ then ehe ich noch die Wa ein die Hand neh⸗ men e, drehte er ſich plölich auf dem Waſſer herum, ſchoß pfeilſchnell davon und tauchte in die dunkeln Vertiefungen des Tümpels hinab.

Mit der Büchſe in der Hand wartete ich eine

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