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„Aber warum hat Madame Powell es denn verlaſſen?“

„Ach, das iſt eine merkwürdige Geſchichte! Mein Gott! Habt Ihr denn gar Nichts davon gehört, Maſſa Georg?“

„Nein— niemals!“

„Dann will ich es Euch erzählen. Aber ich dächte, wir ritten dabei immer vorwärts, Maſſa. Es wird ſchon ein wenig ſpät, und es möchte nicht gut ſein, wenn wir uns in dem Walde von der Nacht ereilen ließen.“

Ich lenkte mein Pferd wieder herum und ritt auf der Hauptſtraße weiter. Jake ritt neben mir. Mit gequältem Herzen hörte ich ſeine Erzählung an.

„Nun ſeht Ihr, Maſſa Georg, die ganze Sache ging von Maſſa Ringzold, dem alten Boß*), aus, ich glaube aber, der junge hatte die Hand eben ſo gut auch mit im Spiele, wie der alte. Alſo, Madame Powell verlor einige Nigger, die ihre Sclaven waren. Sie waren ihr geſtohlen worden, oder vielmehr— noch ſchlimmer— weiße Männer hatten ſie ihr geraubt, Maſſa. Es giebt Leute, welche behaupten,

*) Meiſter, Eigenthümer oder Herr. Dieſer von dem holländiſchen Worte Baas abgeleitete Ausdruck iſt in den ganzen ſüdlichen Staaten im Gebrauch.