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„Theuerſtes Käthchen!“ jauchzte der Liebende im höchſten Entzücken eines bisher nimmer geahnten, ſeine kühnſten Hoffnungen erfüllenden Wonnerauſches;„mein Herz iſt ganz Dein, Dein allein, Dein für alle Ewigkeit! Aber meine Hand, Couſine! die darf ich Dir dennoch nicht anbieten. Du biſt reich, vornehm, und ichl ich bin arm, ohne alle Mittel, ſelbſt ohne eine Heimath!“

„Ach, Herbert! Du weißt es nicht. Doch wäre ich wirklich auch zehnmal reicher als Du, glaube mir ſicher, Du würdeſt mir Alles, Alles ſein! Aber nein, vielleicht werde ich arm ſein, wie Du Dich ſelbſt jetzt hältſt. Ach, Du weißt es nicht, doch Du mußt es wiſſen, ich will Dir nichts verhehlen! So erfahre denn, theuerſter Vetter, daß meine Mutter eine Quadrone war und daß ich nur eine Meſtize bin. Ich kann meines Vaters Eigenthum nicht erben, außer durch ein Teſtament, und ſelbſt das nicht einmal, wenn nicht eine Regierungsakte vorliegt. Das iſt der Grund, warum mein Vater jetzt verreiſt iſt. Allein, ob ſeine Reiſe von Erfolg oder nicht, das iſt nun ganz gleich. Enterben wird er mich gewiß, denn niemals werde ich einwilligen, die Gattin des Mannes zu werden, den zu heirathen er mir anbe⸗ fohlen, niemals!“ 3

„O, Couſine!“ rief Herbert, hingeriſſen von dem zuverſichtlichen Tone edelmüthiger Aufopferung, mit dem ſie ihren Entſchluß erklärte,„wenn Du einwilligſt, mein zu werden, was frage ich dann nach Deinen Reichthümern! Dein Herz iſt der einzige Schatz, den ich begehre; der iſt für mich genügend! Was kommt es darauf an, wenn wir auch Beide ganz arm ſind! Ich bin jung, ich kann arbeiten, ich will mich anſtrengen und kämpfen!

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