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traurige Enthüllung, die nothwendiger Weiſe ſtattfinden mußte, wenn Käthchen nach Willkommenberg zurückkehrte. Was für ein entſetzlich niederdonnernder Schlag mußte die gänzlich unerwartete Nachricht von dem Tode des geliebten Vaters für das jetzt im höchſten Entzücken irdiſcher Glückſeligkeit ſchwelgende Jungfrauenherz ſein! Und dennoch konnte ihr die trübe Wahrheit nicht lange vorenthalten werden, obwohl Herbert ſehr wünſchte, daß ſie ihr ſo lange wie möglich verborgen bliebe, mindeſtens ſo lange, bis ſich ihr Geiſt von all der Angſt und dem Schrecken der letzten Nacht einigermaßen erholt hätte.

Mit Cubina ging er deshalb zu Rathe, wie dies am beſten zu erreichen ſei. Nur ein einziger Weg ſchien offen zu ſtehen, nämlich die Couſine in das Haus des Aufſehers zu führen. Da konnte ſie dann jedenfalls ſo lange Zeit ruhig verweilen, als man ſie glauben machen könnte, daß nothwendig ſei, um ihren Vater von dem Brande zu benachrichtigen und um zurückkehren zu können. Hier in dem Hauſe des Aufſehers konnte ſie auch nicht den geringſten Verdacht über das ſchreckliche mit ihrem Vater Vorgegangene ſchöpfen.

Weder Herbert noch Cubina wußten, ob die Leiche des Cuſtos bereits den Ort ihrer Beſtimmung erreicht hatte. Quaco, als er ſie ſchnell verlaſſen, hatte darüber weder den Trägern, noch den mit der Bewachung der beiden Gefangenen betrauten Maronen irgend eine An⸗ weiſung ertheilt. Deshalb mochte der Leichenzug auch immerhin noch auf der Landſtraße halten, wo Herbert und Cubina ihn verlaſſen hatten. Wenn dies etwa der Fall, dann war es nicht ſchwierig, an dem niederge⸗ brannten Hauſe vorüber zu kommen und das Haus des