21

dritter war Zeuge ſeiner Niederträchtigkeit und hat ihn häufig in ihrer Geſellſchaft geſehn. Hal er ließ ſich freilich nicht träumen, als er mit ſeiner rothen Squaw in den Wäldern umhertändelte, daß die Erde Ohren hat und die Bäume reden können! Das hat der Falſche freilich nicht bedacht.“

„Schöne Marian, das ſind ſchändliche Verleum⸗ dungen, und wer dieſelben immer gegen Sie aus⸗ geſprochen, hat es gethan, um Sie zu täuſchen.“

„Ach, jetzt liegt wenig daran; ein Schurke, wie er ſelbſt— einer, welcher— ach Gott! Ich kann Ihnen die furchtbare Geſchichte nicht erzählen— ſie überſteigt allen Glauben.“

„Erzählen Sie mir dieſelbe immerhin. Zum Theil kenne ich ſie bereits, über etliche Punkte aber möchte ich aufgeklärt ſein, um Ihretwillen— um Wingroves— um Ihrer Schweſter willen.“

„Meine Schweſter! In wiefern iſt ſie im Spiele? Erklären Sie ſich deutlicher, Herr.“

Ich verſuchte ihrem ängſtlich forſchenden Blicke aus⸗ zuweichen, denn ich war auf eine Beantwortung ihrer Frage noch keineswegs gefaßt.

„Sie ſollen bald alles erfahren, was ſeit ihrer Ab⸗ reiſe von Tenneſſee an den Tag gekommen iſt. Erzäh⸗ len Sie mir aber erſt von ſich ſelbſt. Sie haben mir es verſprochen und ich frage nicht aus müßiger Neu⸗ gierde. Ich habe Ihnen meine Liebe zu Ihrer Schwe⸗

2